まずいもの探検記【激変ノ巻】

　このカテゴリの中で、私自身が「King of まずいもの」と位置づけている某店のラーメン。久しぶりに食べたくなり、新しく出来た店舗へ。そもそもこのラーメン屋、東証一部上場という、この手のラーメン店としてはかなりの規模。チェーン展開もかなりしていて、いまや茨城に本店がある事すら忘れ去られているかも知れませぬ。

　その本店や、私の住む近所の支店を食べ歩き、「まずいもの探検隊」の原点として、いつか大々的に取り上げようと思っていたところでした。このラーメン店は、絶賛派と否定派に別れる、いわば「まずいもの探検隊」の神髄とも言うべきターゲット。当然私は否定派。そして絶賛派の方々曰く、「各店舗によって当たり外れがあり、本店が一番良い」とのこと。ちなみに北海道にも数多く店舗がありますが、先日聞いたところによると、否定派が多かったです。

　実のところ、本店も含めてこの店、お客さんがたくさん入っている所を見たことがございませぬ。それが今回行った店は、たくさんのお客さんが!?　しかも私が入ってからも次から次へと。まあ24時間営業という事で、遅くまでやっている店だからかも知れませぬ。私が入店した時間も０時を過ぎていましたし。

　一番オーソドックスな醤油ラーメンを注文。

とは言っても色は味噌ラーメンに近い...。

脂は少なめと注文してもご覧の通り。

背脂は見えないものの、表面には他の脂(油)が浮いておりまする。

そして一口。「なんじゃこりゃぁ！ンまい!!　ンまいぢゃないかぁ!!!」　一瞬自分の味覚を疑いました。ただこのときは空腹だったという事も付け加えておきますが、それにしても自分は何でこれを否定していたのだろうと。塩を頼んでいたから駄目だったのか、いや待てよ。

　ちなみに本店や他の店舗、否定派は入店しただけで「ダメッ、ムリッ」というくらい、豚骨の臭いが凄いのです。しかも床はベトベト。それがこの店舗は、さして臭いもせず、床はとてもきれい。まだ開店して間もないからか？　う～む、疑問は増すばかり。

　少々冷静になって考えてみるとこの店舗の味、本店などとは違う様子。恐らく真のこの店のマニアには物足りないラーメンかも知れませぬ。つまり万人ウケするラーメンに下りてきたというか、かなり食べやすくなっているとでも言いましょうか。

　またある人(否定派)曰く、そこの味は何回か行くと病み付きになると。つまり私はその病み付きになってしまったのか...。

　もう今回は自分の信念を全否定されたようで、悔しくて悔しくてなりませぬ。未だに信じられず、たまたま今日、初めて見るこの店のチェーン店に、危うく入りそうになったくらいです。

　改めて「まずいもの」の奥深さを知った一杯でした。この検証は今後も更に続きます。