第４回土浦カレーフェスティバル

　本来ならば「カレー」カテゴリに入れるべきものですが、何しろ土浦は「カレーのまち土浦」という事で、今回は「我が街“茨城”」のカテゴリに入れる事にします。

　今年で４回目を迎えた土浦カレーフェスティバル。正直この「カレーのまち土浦」には批判的な立場をとってきた私ですが、１度くらいは行かなくてはと、足を運んで参りました。と言いつつ、単にイベント好きという話もありますがね。

　場所は川口運動公園。

かつて私が中学生の頃、

このトラックで土浦第五中学校代表として、110Mハードル競技に参加したのでした。...って、その頃、こんなトラックではなかったぞ！　ただ土を固めただけの、貧弱なトラックだったよなぁ。

　たくさんの店が出店していて、

目移りしてしまうほどでしたが、

取り合えず目にとまった「土浦ぢんぎすスープカレー」。

ご飯にかけてあるという点で、恐らくカレー皇太子の怒りをかうところですが、それはともかく、味の方はなかなかです。

　こちらはスリランカ・カレーのコーナーで売っていた、

コロッケのようなもの。

球形が魚で、棒状が肉でした。

カレーの方は、何と我が家の隣の野球グランドの高校が出店していたもの。その名も「乙女のフルーツ・ココカレー」。バナナ、キウイ、マンゴーチャッツネのフルーツに、スパイスが程よく絡み、なかなかの力作。この量で￥200、更にレシピもくれました。

　中には便乗(!?)という感じの店もありましたが、

これは一部の人に大ウケ。

看板の前でPR用とも思えるほどの演出をした、(自称)マスコミの人達が写真を撮っていました。

　メイン・イベントは、今年から始まった、

土浦カリーの頂点「C-1グランプリ」の開催。

審査委員長にTVチャンピオンカレー職人選手権初代チャンピオンのパク森オーナー、森幸男氏を迎え、今回エントリーされたカレーを審査。審査員特別賞が３団体に贈られ、初代C-1グランプリに輝いたのは、JAがやっているはすの里。

　ちなみにゲスト・エントリーを除く、今回のカレー達は、殆ど「土浦カレー」のカテゴリに属するもの。定義はレンコンが使われている事です。なので今回私が食べた２つも、揚げたレンコンがのせてありました。

　それにしてもこのカレー・フェスタ。なかなかの盛況ぶりで、とても楽しめました。「カレーのまち土浦」に情熱をかける人達の意気込みが伝わってきました。これは是非とも我らがカレーの皇太子にもお出で頂きたいものです。いや、カレー部全員来て欲しいですな。

　最後にシビアにものを言わせて頂くと、この盛り上がりを内輪だけで済ませるのか、全国区にまで発展させるのか。それはこれから我々土浦市民のカレーに対する愛情に関わってくると思われまする。

　ちなみにその日たまたま見た、全国のレトルト・カレーのランキングをやった番組では、茨城代表は土浦ツェッペリンカレーでは無く、常陸牛カレーでした。まだまだ全国区への道は遠いですな。ものが有名になるというのは、とても大変な事であります。