日清ラ王の終焉

　最近カップ麺フリークを驚かせたニュースと言えば、日清ラ王の生産終了。個人的には驚きと言うよりも、ショックを受けました。販売されたのが私が大学生のとき。その生麺を使ったカップ麺は衝撃的で、また当然の事ながら味の方も既成の乾麺のものより、数段上でした。スープ自体の技術に新しいものは無いものの、生麺にするだけでこんなにも違うものかと、改めて「ラーメンは麺が命！」を認識したものです。

　とは言え、貧乏学生には生麺のカップ麺なんぞ、ご馳走もご馳走。スーパーの日替わり品で２個￥300(当時の底値)とか、そういうときに買いだめして大事に食べました。明星中華三昧と並ぶ、インスタントラーメンの高級品でしたから。

　んでもって、久し振りに食べたいなぁと、

近くのスーパーに行ってみると無い！

仕方無く沖縄物産展のコレをゲット。

そもそもラ王の販売終了には、いくつか理由があって、その１つには「いつでも買えるから」という事での購買欲の低下による売り上げ不振。そういう私もここ数年食べていませんでした。かつてはNAOTO君がうちに来たときに、近くのスーパーで大安売りしていたラ王を、彼は数個買いだめしていった事もありましたねぇ。恐らくこの「ラ王」に特別な思いを寄せるファンは多い事と思いまする。

　ちなみに麺を袋から器にあけ、お湯を注ぐ訳ですが、麺をほぐし、そのお湯を捨ててから改めてスープのためのお湯を注ぐのか、それともそのお湯を捨てずにスープにするかと、論議をしたのも懐かしい話。

　あと意外と気に入っていたのは「ラ王焼きそば」。確か名古屋地区で限定販売し、全国展開したものの、あっと言う間に姿を消した逸品。私も生涯で２個しか食べていません。まぁ、麺の割には具が無かったような...。そういう点でバランスが悪かったのも事実なんですがね。

　日清ラ王を語るときに思い出すのが、明星クイックワンというカップ麺。多くのカップ麺が３分で出来るところ、クイックワンはその名の示す通り、１分で出来るという、画期的なカップ麺でした。ラ王も早く出来るという点で、まぁ共通点ね。

　そのクイックワン。岸部シロー擁するザ・タイガースがCMをやっていて、子ども心に「おぉ、西遊記の沙悟浄だ」と喜んだものです。しかしそのカップ麺は食べた事がなく、恐らくうちの家計からすると、安売りをしていなかったからだと思うのですが、友達が食べているのを見て「コレ、不味いよ」と言っていたのを覚えています。

　黒いパッケージは、当時高級アイスとして流行っていた「宝石箱」を思わせるものでもあったのですが、その不味さにはとても興味があり、今でも探検隊員として食べてみたいと思う「まずいもの」ですな。しかし後にも先にも(乾麺で)１分で出来るカップ麺が出現していない事を考えると、かなり無理のあった商品だったかと。

　もし「私食べた！」という方がいましたら、30年も前の話ですが、思い出して感想を書き込んで下さい。