常陸牛万歳！

　2010年も今日で終わり。締めくくりは何の記事が良いか、と思っていたところ、やはりここは茨城県人らしく、何か茨城のものを書くことにします。

　「常陸牛」をご存じでしょうか。ブランド牛は西や東北の方が全国区で有名ですが、常陸牛は茨城県の誇る、そして関東で数少ないブランド牛の１つ。そう、関東には葉山牛(神奈川)や、大田原牛(栃木)がありますが、ご存じの方がいたら、牛肉通かな。

　先日その常陸牛を、

ガチンコで食べさせるお店に行きました。

基本このBlogは実名を出しませんが、

今回は敢えて出します。

ひたち野という、筑波山にあるお店。

　これまで「常陸牛入り」ハンバーグだとか、レトルトのカレーとか、中途半端なものは食べましたが、今回は極上の霜降り肉を炭火焼きで、という本気勝負の食べ方です。

　はっきり言ってぶっ飛びました。同じ茨城県内に、そして我が家から車で数十分のところに、こんなにもクォリティの高い牛肉を食べさせる店があろうなど、考えもしませんでした。しかも恐らく都内で食べたら倍はするであろう、リーズナブルな価格で。

　また店内も落ち着いた雰囲気で、

「外食」というのを、

普段と違う、

何か特別な事で行う場合の、ぴったりの場所でした。またこれが、○○駅徒歩○分だの、国道沿いのアクセス良好、なんて場所じゃないのが、逆に素晴らしい！価値とはそういうものです。行ったのが夜だったので真っ暗でしたが、これが昼間だったら、景観も素晴らしく、このロケーションで、極上の常陸牛です。もし年に１回食べるならば、そのためだけに364日頑張ろう、ってな感じですよ。

　茨城に住んで35年。まだまだ知らない事がたくさんありますわ。最近自分の住んでいる都道府県への、愛着度ランキングで、茨城は何と最下位。まぁ、自分の住んでいるところに愛着があるか、という問いに、必ずしもあると答えられる人ばかりではないでしょうけど、住めば都って言うじゃないですか。この常陸牛を知ったら、茨城に愛着わきまくりですよ。

　そうだなぁ、松阪の人が松阪牛をどれくらい食べているかは知りませんが、取り敢えず茨城県に住んでいるならば、常陸牛は食べておいた方が...。そして茨城に来たお客さんを歓迎し、「これぞ茨城」というものを振る舞いたいのであれば、このひたち野は超オススメ。

　いつの日か、「業界でギュウさんと呼ばれているくらい牛肉好き」を自称する葉加瀬太郎氏に、この常陸牛を是非とも食して頂きたい。呼ばれているところなんて、見たことありませんが。