Keyboard列伝：AMiTY Keyboard

　この名称が正式なものではありませんが、このKeyboard、少々奇妙な人生をたどっております。

　今でこそiPadのような、タッチ式端末が大流行ですが、このKeyboardが最初に出たのは、恐らく90年代。当時MITSUBISHIが、タッチペン式のPCを世に出していました。「AMiTY」というシリーズ。尤もこの当時は、手でタッチするのではなく(出来るのかも知れませんが)、付属のペンでタッチするもの。実は意外と各社出しているのですが、イマイチ流行りませんでした。それもそのハズ。こいつも業務用として流通していたので。ただ秋葉原のジャンク屋で、中古が大量に売られていたりもしたので、マニアにはお馴染みです。

　その端末に接続するタイプとして、このKeyboardが出現。当時最小のKeyboardだったかと記憶しています。私の愛用するHappy Hacking Keyboard Professional JPよりも幅が狭いし、薄っぺら。何しろ本体のAMiTYも小さなPCでした。そしてその後、MITSUBISHIは、ノートPCタイプのAMiTY CNも発売。

　私も初代をネットを通じて中古で購入。

Windows95が懐かしい！

ちゃんと稼働していますね。

結構最近まで使っていました。A5サイズのノートPCは、我々モバイル・ヲタクには基本中の基本。ちなみにコイツの密かなセールス・ポイントとしては、当時廉価版PCにはDSTN液晶、上位機種にはTFT液晶というのが定番でしたが、これにはDSTNベースのDFP液晶というのが結構見やすくて、ちょっと優越感に浸ったものです。

　今ならばネット・ブックのカテゴリに入る感じのAMiTY CN。性能を良くしてモデル・チェンジを繰り返し、MITSUBISHIのPC自社生産撤退と共に、終焉を迎えました。覚えています？MITSUBISHIのパソコン「apricot」。

　さて話をKeyboardに戻しましょう。成り立ちが成り立ち故に、ごく一部のマニアにしか売れないと思われたこのKeyboard。実はこれピンでも結構人気があり、私も当時は入手するのに苦労しました。もちろん打ち心地が云々というものではありませんが、この小ささは、モバイル・ヲタクにはたまらんもんがあるのですヨ。

　とは言え、フツーに考えれば一体どういう状況で使うのか？小さいという事は、持ち運びに便利。では出先で大量に文章を入力などという状況で、こいつをナニにつなげるのか？接続端子はPS/2。ノートPCならばコレよりも大きなKeyboardを搭載しているだろうし。PDA等、所謂当時のモバイル端末にはPS/2は接続出来ませぬ。自宅のデスクトップにつなげるにしては、実はケーブルが短く、マシーンの手前までギリギリという感じ。

　まぁ、考えるだけ無駄な事で、答えは１つ。Keyboardは何故つなぐか？「そこにPCがあるから」よ。